Nel mondo della ceramica si incontrano spesso termini come gres, stoneware, argilla refrattaria e raku.
Ma sono la stessa cosa? Sono materiali diversi? Si possono usare allo stesso modo? Se ti stai affacciando ora alla materia, in questa guida proveremo a fare chiarezza in modo semplice e definitivo.

Gres e Stoneware sono la stessa cosa?

Sì. Gres e stoneware indicano la stessa tipologia di argilla.
Stoneware è il termine inglese
Grès (o gres) è il termine francese/italiano
Dal punto di vista tecnico non c’è alcuna differenza.

Cos’è la stoneware (il gres)?

Il gres è un’argilla da alta temperatura, che cuoce generalmente tra 1200°C e 1300°C.
Dopo la cottura diventa:

Molto compatto;
Quasi impermeabile;
Resistente;
Poco poroso.

Per questo motivo viene utilizzato per:

Stoviglieria;
Oggetti funzionali;
Ceramica artistica ad alta temperatura.

Cos’è un’argilla refrattaria?

Un’argilla è definita refrattaria quando è formulata per resistere a temperature elevate e sopportare sbalzi termici senza deformarsi o fessurarsi.

È particolarmente indicata per:

Scultura;
Grandi volumi;
Manufatti strutturali;
Lavorazioni che richiedono stabilità durante essiccazione e cottura.

Il ruolo della chamotte nelle argille refrattarie

La maggior parte delle argille refrattarie contiene una percentuale significativa di chamotte.
Ma cos’è la chamotte? La chamotte è argilla già cotta, frantumata e macinata, che viene aggiunta all’impasto crudo sotto forma di granuli (fine, media o grossa).

La sua funzione è fondamentale:

Aumenta la resistenza meccanica;
Migliora il comportamento in essiccazione;
Riduce il rischio di crepe;
Aumenta la resistenza allo shock termico;
Rende l’impasto più stabile.

In pratica, la chamotte “irrobustisce” l’argilla.
Più alta è la percentuale di chamotte:

Maggiore sarà la resistenza;
Più materica e strutturata sarà la superficie.

No. Il termine “refrattaria” indica una capacità di resistenza al calore, ma non definisce automaticamente la temperatura finale di cottura. Esistono infatti:

Argille refrattarie da media temperatura;
Argille refrattarie da alta temperatura;
Argille refrattarie specifiche per raku.

Per questo è sempre importante controllare il range di cottura del prodotto che si sceglie.

Quando una refrattaria è anche stoneware (gres)?

Una refrattaria è anche stoneware quando:

È formulata per cuocere in alta temperatura (1200–1300°C);
Raggiunge un buon livello di vetrificazioni;
Ha un basso assorbimento d’acqua.

In questo caso l’impasto è sia:

Refrattario (resistente);
Sia stoneware (compatto e ad alta temperatura).

Ma non tutte le refrattarie sono automaticamente stoneware.

Cos’è l’argilla da raku?

Il raku non è un tipo di argilla, ma una tecnica di cottura. Quindi quando diciamo “argille Raku” in realtà ci stiamo riferendo ad argille adatte a quel tipo di cottura.

La cottura raku avviene generalmente intorno ai 950–1000°C e prevede:

Estrazione del pezzo incandescente dal forno;
Forte shock termico;
Fase di riduzione in materiale combustibile.

Per questo serve un impasto che:

Resista agli shock termici;
Contenga chamotte;
Sia strutturalmente stabile.

Una argilla refrattaria è sempre adatta al raku?

No. Molte argille da raku sono refrattarie, ma non tutte le argille refrattarie sono adatte al raku.
Un’argilla può resistere a temperature elevate, ma non essere formulata per sopportare shock termici estremi come quelli del raku.
Per questo è sempre importante verificare nella scheda tecnica se l’impasto è dichiarato idoneo per questa tecnica.

Riassunto: differenze tra gres, refrattaria e raku

Gres = Stoneware → stessa cosa, cambia la lingua;
Refrattaria → argilla resistente al calore, spesso con chamotte;
Raku → tecnica di cottura;
Una refrattaria può essere stoneware;
Una refrattaria può essere adatta alla cottura raku.

Conclusione

Quando scegli un’argilla, non fermarti solo al nome commerciale.
Controlla sempre:

Range di cottura;
Percentuale e granulometria della chamotte;
Destinazione d’uso (stoviglieria, scultura, raku, esterno).

Nelle nostre schede prodotto trovi tutti queste specifiche. Capire la differenza tra gres/stoneware, argilla refrattaria e raku ti permette di evitare errori di cottura e scegliere l’impasto più adatto al tuo progetto.